Eliminación del amonio
En general, el amonio no es perjudicial para la salud humana, pero las concentraciones superiores a 0,5 mg/l , valor límite establecido por la Ordenanza de Agua Potable (TrinkwV), provoca el crecimiento de nitrificantes.
Esto se asocia a un fuerte consumo del oxígeno y, si la nitrificación es incompleta, a la formación de nitrito. Debido a su elevada toxicidad, el nitrito está sujeto a un valor límite mucho más estricto de 0,1 mg/l. Los nitrificantes autótrofos y sus productos de desintegración pueden servir de fuente de alimento a microorganismos heterótrofos y contribuir así a la contaminación secundaria del agua. La presencia de amonio provoca un elevado consumo de cloro y forma cloraminas durante la desinfección con cloro. Éstas tienen un efecto desinfectante mucho menor y pueden descomponerse de nuevo durante tiempos de residencia más largos y liberar amonio (formación de THM).
Proceso especial de Chriwa: filtración en seco
Un procedimiento desarrollado por Chriwa para la eliminación de amonio es la filtración en seco. En este proceso, el agua a tratar se transporta a través de una capa filtrante mediante aire comprimido en corriente continua. Se forma un flujo multifásico, por el que el espacio poroso de la capa filtrante es atravesado simultáneamente por el agua en forma de una fina película de goteo y por el aire. Esto también suministra oxígeno a las capas inferiores, de modo que las cepas bacterianas Nitrosomonas y Nitrobacter promueven fuertemente la nitrificación. El amonio se convierte en nitrato. Se permiten valores límite mucho más altos para el nitrato que para el amonio.
Otra ventaja de la filtración en seco es que no solo elimina el amonio, sino que también el hierro/manganeso y gases extraños (H2S/CH4, etc.) del agua.
