Tratamiento y deshidratación de lodos
En la depuración mecánica y biológica de aguas residuales, la carga orgánica se elimina mediante la separación de sólidos y líquidos o con la ayuda de microorganismos presentes en los lodos activos. Este proceso genera un exceso de lodos que debe retirarse periódicamente.
Dado que el exceso de lodos biológicos está compuesto en aproximadamente un 99 % por agua, se procede a su deshidratación antes de su eliminación. Esto permite reducir considerablemente tanto el volumen como el peso. El agua separada puede, dependiendo de sus características, reintroducirse en la planta de tratamiento de aguas residuales.
Para mejorar la eficiencia de la deshidratación, a menudo se añaden agentes floculantes a los lodos. Dependiendo del proceso, puede ser necesario un almacenamiento intermedio en un tanque o balsa de lodos.
Entre los métodos más habituales para la deshidratación de lodos se encuentran:
Filtro prensa de banda:
En este sistema, los lodos se hacen pasar entre dos bandas filtrantes a través de varios rodillos, logrando así una deshidratación continua.
Ventajas:
- funcionamiento continuo sin necesidad estricta de un depósito de acumulación de lodos,
- adecuado para grandes volúmenes de lodos,
- posibilidad de alcanzar un alto contenido de sólidos secos en la torta de filtración
Prensa de tornillo:
La prensa de tornillo deshidrata los lodos mediante un tornillo sin fin giratorio.
Mediante la compactación gradual, el agua es extraída de los lodos.
Ventajas:
- Diseño compacto y bajo requerimiento de espacio
- Funcionamiento continuo
- Alto contenido de sólidos alcanzable en la torta de filtración
- Suficiente para muchas aplicaciones industriales
Filtro prensa de cámaras:
En el filtro prensa de cámaras, los lodos se introducen a alta presión en cámaras de filtración cerradas, situadas entre varias placas filtrantes. El agua sale a través de las telas filtrantes, mientras que los lodos deshidratados permanecen en forma de torta de filtración.
Ventajas:
- Alta capacidad de deshidratación
- Consumo relativamente bajo de floculantes, dependiendo de las características de los lodos
- Contenido de sólidos muy elevado en la torta de filtración, dependiendo del tipo de lodo y de las condiciones de operación
A tener en cuenta: El filtro prensa de cámaras funciona de manera discontinua. Por ello, es necesario contar con un almacenamiento intermedio adecuado para los lodos, así como con un diseño apropiado del sistema de alimentación.
Reciclaje y reutilización de aguas residuales
Ante el cambio climático y la creciente escasez de agua, la reutilización de aguas residuales depuradas cobra cada vez más importancia. Especialmente en el sector industrial, el reciclaje de aguas residuales ofrece un gran potencial para reducir el consumo de agua fresca, disminuir costes y preservar los recursos naturales.
